Como ya todos sabemos, la energía geotérmica es una fuente de energía renovable que aprovecha la temperatura del subsuelo para generar calor o frío, según proceda, mediante una bomba de calor.
En la actualidad esta forma de energía se está utilizando con excelentes resultados en instalaciones de calefacción y refrigeración en usos residenciales y, en particular, en viviendas unifamiliares. De una forma menos frecuente se realizan también instalaciones en edificios de oficinas y zonas de servicios, con gran éxito dado su mayor índice de explotación.
Sin embargo, ha llegado el momento de dar un paso más en cuanto a las aplicaciones de la energía geotérmica: el uso industrial.
El principal inconveniente que frena este ámbito de aplicación de forma generalizada es la utilización en los procesos industriales de fluidos a gran temperatura. La geotermia obtiene rendimientos superiores a otros sistemas en temperaturas por debajo de los 50 ºC y muchos de los procesos térmicos industriales trabajan por encima de los 100 ºC. Sin embargo, existen numerosos procesos del sector del metal (desengrase de piezas en líneas de pintado), del sector agroalimentario (lavado, secado, etc), así como en la industria química y del papel que utilizan fluidos a temperaturas bajas.
Según se ha podido analizar en las auditorias energéticas llevadas a cabo, estos procesos utilizan agua a baja temperatura que ha sido acumulada en cubas o depósitos antes de comienzo del proceso. Durante el proceso, los equipos térmicos empleados arrancan únicamente para mantener dicha temperatura. Este hecho permite concluir que la mayor parte de la energía empleada para calentar el agua se invierte en el calentamiento inicial de dichos depósitos. Y es ahí donde podría intervenir la energía geotérmica.
Ilustraremos nuestra propuesta con un ejemplo práctico: Una industria que utiliza una caldera alimentada por Gasóleo para calentar 9000 litros de agua a 45 ºC. La energía térmica necesaria para calentar la cuba de agua desde los 10 ºC hasta los 45 ºC es de 315 termia.
El precio de referencia de la DGA por termia de gasóleo C es de 0,088 €/termia.
En el caso de un sistema de energía geotérmica, con suministro eléctrico en tarifa 6.1, utilizaría el periodo 6 (de 22:00 a 8:00) para alimentar la bomba de calor. Un precio de referencia para la energía eléctrica en este periodo podría ser 0,07 €/kw.h lo que, considerando un COP=4 para la bomba de calor, equivale a un precio de energía térmica de 0,02034 €/termia, casi cuatro veces menos que con el sistema convencional.
La diferencia en el coste diario del proceso de calentamiento entre ambos usos es de 21,31 €/día. Lógicamente, el valor de la energía consumida variará dependiendo de la temperatura ambiente pero el precio relativo del coste de la energía térmica siempre será el mismo, salvo modificaciones del precio del combustible y la electricidad.
Además, la promoción de este tipo de sistemas permitiría aprovechar la energía producida por la noche por los aerogeneradores o incluso permitiría una importación económica de la energía nuclear de Francia, reduciendo los precios de la energía eléctrica y favoreciendo el uso de energías limpias.
El uso de la energía geotérmica para usos industriales constituye un gran desafío para todos los profesionales involucrados que el equipo de DOLMEN INGENIERIA y SOLUCIONES GEOTÉRMICAS ya ha aceptado mediante el análisis y simulación de este tipo de sistemas en diferentes condiciones de funcionamiento.
Por Alberto Hernández
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